¿Hablamos de libros? Tiempos difíciles

Tiempos difíciles fue la lectura escogida por el Club Pickwick para los meses de septiembre y octubre. La novela del célebre Charles Dickens recoje la vida de varios habitantes de Coketown, un pueblo sumido en plena industrialización donde "las serpientes de humo" vigilan todas y cada una de las desventuras de la familia Gradgrind, el señor Bounderby y su detestable criada la señora Sparsit, y los obreros Stephen Blackpool y Rachel.
Si tengo que quedarme con un aspecto de este libro, indudablemente sería el estilo de Dickens. A medio camino entre el drama, la crítica social y la ironía, el autor se mueve como pez en el agua describiendo una sociedad movida únicamente por los hechos fácticos y la explotación de los trabajadores. Dickens otorga su voz a los personajes y, a través de éstos y de las descripciones de ellos que el autor realiza, se forja un terrible crítica a la educación, el sistema político y la situación laboral de la época.
Respecto a los personajes, ninguno llegó a gustarme totalmente pero quizá mis favoritos sean Louisa Gradgrind y su padre, no por sus personalidades ni actos, sino por la evolución que presentan a lo largo de la obra. El resto de personajes se encuentra, en mi opinión, demasiado atados a los extremos: o resultan odiosos o demasiado piadosos.
Por cuanto respecta a los tintes románticos (comentado este aspecto también en el club), aplaudo la elección del autor a este respecto. Si bien parece en un momento dado de la novela que puede fraguarse un romance, considero que ninguno de los personajes implicado en el mismo está a esa altura (por diferentes motivos: uno porque supone dar un protagonismo a su personaje que creo no se merece y el otro porque implicaría sucumbir ante un personaje totalmente mezquino).
Si bien este libro ha causado dispares impresiones en los miembros del club a lo largo del mes, en mi caso disfruté enormemente la lectura. Me gustó descubrir esta faceta "beligerante" y crítica de Dickens y vaticino larga vida a mi trayectoria con este autor.
Por último, comentar que existe una dramatización de la BBC de esta novela que, por lo que he tenido ocasión de escuchar hasta el momento, resulta bastante fiel al libro y, como todo lo que viene de la BBC, está impecablemente realizado. Una opción para aquellas personas a las que está costando disfrutar del libro.

¿Hablamos de series? American Horror Story, temporada 5 #31DíasdeHorror

Como parte de la atmósfera terrorífica que durante todo este mes invade nuestros hogares y se ha hecho un hueco importante en blogs, canales de booktube, etc. he estado poniéndome al día con mis temporadas atrasadas de American Horror Story (tenéis mi reseña de la sexta temporada aquí).
No es trivial que reseñase primero la sexta temporada que esta quinta y es que he terminado de ver ésta, que empecé a ver a la vez que se emitía, hoy mismo. La razón de esta demora es básicamente lo pesada que se me hizo esta temporada, pero empecemos por el principio...
La quinta temporada de American Horror Story se centra en el Hotel Cortez, un hotel muy atípico, regido por una misteriosa y poderosa mujer, la condesa, y habitada por unos huéspedes de todo menos tranquilos. A su vez, esta trama se entreteje con la aparición de un asesino, llamado "el asesino de los diez mandamientos" que aterroriza a la ciudad de Los Ángeles cometiendo asesinatos bajo las premisas de este decálogo.
Como comenté anteriormente, el arranque de la serie (y por arranque me refiero a la primera mitad) se hacen muuuuuuuuuuy lentos. De hecho, los primeros capítulos son una sucesión de escenas sexuales/gore con Lady Gaga como protagonista luciendo outfits imposibles. En este sentido, creo que la falta de la incombustible Jessica Lange y la incorporación de Lady Gaga para intentar ocupar el papel de "diva" de ésa, se fue de las manos a los guionistas de la serie. La única manera que vieron de explotar a Lady Gaga fue vestirla de acuerdo con el estilo que la hizo famosa y ponerla a tener sexo y matar a gente a diestro y siniestro, sin una línea argumental que sustentase nada de este sinsentido. Por esta razón, prácticamente puede decirse que abandoné la serie, puesto que me parecía que estaban echando a perder lo que se había construido a lo largo de las temporadas anteriores.
Sin embargo, por razones de fidelidad, seguí viendo la serie de manera muy distante en el tiempo hasta que encaré la segunda mitad/tercio, donde empecé a reconocer la atmósfera de American Horror Story que tantos buenos momentos me ha dado. Desviar la trama de Lady Gaga y otorgar protagonismo a otros personajes como John Lowe o Liz Taylor (probablemente mi personaje favorito de esta temporada) ha sido un total acierto y contribuyó a aclarar el anterior sinsentido de trama y a darnos una segunda mitad de temporada decente e incluso adictiva en algunos momentos.
En resumen, no es la mejor temporada de American Horror Story pero los pacientes seguidores que sean capaces de sobrevivir hasta la última parte de la misma, serán adecuadamente recompensados.

💀💀💀¡Feliz Octubre!👻👻👻

¿Hablamos de películas? Mr. Holmes

Mr. Holmes es una película de la BBC que cuenta la historia de un Sherlock Holmes anciano y debilitado, tanto física como mentalmente, que tras haber abandonado la profesión busca refugio en una casa de campo en la campiña inglesa. Allí trabará una especial amistad con Roger, el hijo de su ama de llaves, que ayudará a Sherlock en más de un aspecto. La película se basa en la novela homónima de Mitch Cullin originalmente titulada A Slight Trick of the Mind.
Probablemente, lo que más me gustó de esta película, aparte del trabajo de los actores, fue la idea de este Sherlock Holmes totalmente diferente a la imagen que tenemos de él como hombre maduro, fuerte, inteligente, perspicaz e incluso aventurero. Esta película nos presenta a un Holmes anciano, luchando contra una terrible enfermedad que en su caso resulta todavía más terrible por la particular mente de este genio, atormentado por la resolución del último caso de su vida, que le ha dejado algunos misterios por resolver y un terrible sentimiento de culpa.
También me ha gustado la nueva faceta de Sherlock como amigo de un niño de aproximadamente 10 años. Un Sherlock más tierno y sentimental aunque sin dejar de lado su gran capacidad analítica y lógica.
Por últimos, destacar el trabajo de los actores, especialmente de Ian McKellen en el papel de este Sherlock Holmes, impecable en su interpretación y capaz de hacernos con ésta reflexionar sobre el paso del tiempo.
Una película diferente al ingente contenido de que disponemos acerca del detective de Baker Street pero que da una interesante vuelta de tuerca a un mito que ha prevalecido hasta nuestros días.

¿Hablamos de libros? El rancho de la U alada

En el rancho de la U alada nos trasladamos a la salvaje Montana de principios del siglo XX, concretamente, a un precioso rancho donde el Viejo y sus muchachos van a ver perturbada su pacífica existencia entre caballos salvajes, reses y tabaco, por la visita de Della Whitmore, la hermana del Viejo.
Nos encontramos ante una novela "sencilla" pero encantadora. Empezando por los personajes, todos aportan algo, tanto protagonistas como secundarios. La pareja protagonista Della y Chip se sustrae de los típicos estereotipos que creemos encontrar en una novela ambientada en el oeste. Della es una mujer fuerte, decidida, inteligente y culta. Por su parte, Chip es un rudo vaquero que sólo tiene de ruda la coraza que se ha autoimpuesto, con una sensibilidad especial para la pintura, que nos permite hacernos cargo de que no nos encontramos delante del típico protagonista masculino. Por otro lado, los secundarios como Weary, Slim o Shorty me han encantado, y han contribuido a sumergirme más en este maravilloso escenario. Incluso los personajes con un perfil más "malo" están pintados a la perfección.
Por otro lado, la ambientación creada por la autora es magnífica. Realmente, cualquiera que lea esta novela tendrá que hacer un importante esfuerzo para no reservar un vuelo destino a Estados Unidos. La manera en que conjuga el frío y duro oeste lleno de depredadores con la belleza de sus paisajes hace que resulte imposible resistirse.
Por último, la historia de amor entre Della y Chip, una historia "clásica" de malos entendidos, orgullos y fuertes caracteres, funciona a la perfección haciéndonos sufrir y reír con los personajes e incluso, enamorarnos un poquito de ellos.
En resumen, una novela muy ágil, divertida, romántica  y preciosamente escrita.

¿Hablamos de libros? Memorias de la casa muerta

Memorias de la Casa Muerta fue la lectura escogida por el Club Pickwick para los meses de julio y agosto. El libro, escrito a modo de "falsa autobiografía", nos presenta a Alekxandr Petróvich, un noble ruso condenado a trabajos forzados en una prisión siberiana.
Lo primero que sabemos de este libro a poco que se investigue es que en realidad el autor, Fiodor Dostoievski, estaba relatando su propia experiencia en una prisión de este tipo, donde estuvo recluido durante cuatro años. En mi caso, enseguida me olvidé de Alekxandr y asumí que el propio autor me estaba contando su historia.
Asistimos a través de los diferentes capítulos de la narración a un relato pormenorizado de la vida en el penal: desde las instalaciones de la prisión y las condiciones de las mismas hasta las comidas que se proporcionaban dentro de ésta.
Probablemente, la mayor parte de la novela se centra en las descripciones por parte del autor de sus compañeros de encierro: los motivos que les habían llevado allí, y sobre todo, sus personalidades. Este hecho contribuye a crear un collage de lo más variopinto en cuanto a la naturaleza humana porque, para mí, si esta novela va sobre algo (ya que no puede decirse que cuente una historia como tal, que tenga un planteamiento, desarrollo y desenlace) es sobre la naturaleza humana. Desde los presos hasta los funcionarios del penal, el personal del hospital y de la población vecina, Dostoievski analiza con una maestría y una pluma perfectas las luces y, sobre todo, sombras de la raza humana, además de reflexionar de otros aspectos como el sistema penitenciario, las clases sociales, la moral, la reinserción social... A este respecto, mientras unos capítulos nos narran los horribles crímenes de hombres embrutecidos y sin escrúpulos que no muestran un ápice de arrepentimiento, otros nos muestran a estos mismos hombres disfrutando casi como niños en una función representada en el penal o encariñados con los pocos animales que se les permitía tener allí.
En resumen, una novela magistralmente escrita que reflexiona sobre la naturaleza humana a la par que describe una realidad de la historia de la humanidad, difícil de olvidar.

Mis autoras recomendadas para el #Leoautorasoct

La iniciativa #leoautorasoct consiste en dedicar el mes de octubre íntegramente a la lectura de escritos únicamente firmados por mujeres con el objetivo de ayudar a visibilizar la labor de las escritoras, infravaloradas en algunos casos e incluso olvidadas en otros.
Podéis encontrar toda la información sobre este proyecto en su página web: https://leoautorasoct.wordpress.com/
Para poner mi granito de arena en esta iniciativa que me parece muy acertada y siguiendo la estela de otras blogueras como Magrat Ajostiernos (https://cronicasdemagrat.wordpress.com/2017/09/26/10-escritoras-menos-conocidas-que-podeis-leer-este-leoautorasoct/) o Isa Readings in the North (https://readingsinnorth.wordpress.com/2017/09/22/leoautorasoct-recomendaciones/) he decidido recomendaros seis escritoras para descubrir durante este mes (o cualquier otro 😉).

Willa Cather (Pioneros, Mi Ántonia, Una dama extraviada...)

Para no extenderme demasiado en el genio de Willa Cather aquí podéis leer la reseña que hice sobre Pioneros. Esta escritora es capaz de enamorarnos con su lenguaje bucólico pero que, cuando menos te lo esperas, se torna desgarrador. Con Willa Cather casi puedes oler los campos trabajados con el sudor de los colonos americanos. Una autora con un estilo exquisito que puede hacer hasta de la muerte algo poético.

Carmen Laforet (Nada)

 

Carmen Laforet y su obra "Nada" aparecen en la mayoría de los libros de texto de Lengua Castellana y Literatura. Sin embargo, poco o nada (nunca mejor dicho) se estudia sobre la vida y obra de esta escritora a parte de su nombre y corriente literaria a que se adscribe. Sin embargo, al adentrarnos en la lectura de "Nada" la figura de Carmen va agrandándose cada vez más. Con un estilo duro y afilado (sorprendente para la corta edad de la autora con que fue escrita esta obra) Carmen Laforet afronta temas nada agradables como el maltrato, la pobreza, el suicidio... con una crudeza y realismo impecables. Sus personajes son reales y claroscuros. Reseña de nada aquí.

Marie Luise Kaschnitz (Relatos inquietantes)

Recientemente he descubierto a esta escritora alemana que ha conseguido ponerme los pelos de punta en varias ocasiones con sus relatos inquietantes. Marie Luise Kaschnitz juega constantemente con la realidad y la fantasía para crear una atmósfera que sin llegar a asustar crea una congoja, una ansiedad en el lector de algunos de sus relatos que nos hace preguntarnos qué parte de realidad y de ficción hay en sus escritos. La propia vida, y sobre todo, la muerte de esta escritora tienen una semejanza escalofriante en especial con uno de sus relatos.

Fred Vargas (Sin hogar ni lugar, El hombre de los círculos azules...)

Poco hay que decir de la reina de la reina de la novela policíaca/detectivesca francesa. Esta historiadora y arqueóloga francesa consigue sumergirnos en casos que consiguen mantener al lector en vilo durante todas y cada una de las páginas de la novela con desarrollos y desenlaces que juegan con el lector y resultan difíciles de predecir. Destacan también sus personajes, totalmente realistas y alejados de los estereotipos de las novelas de este corte que tanto proliferan actualmente.

B.M. Bower (El rancho de la U alada)

Junto con Willa Cather, B.M. Bower y su rancho de la U alada son los culpables de que esté viviendo un principio de romance con las novelas ambientadas en el Lejano Oeste. Los personajes entrañables pero de fuerte carácter que B.M. Bower crea en esta obra pero alejados de los típicos estereotipos del vaquero rudo y la "damisela en apuros" (de la que de hecho Bower se ríe en esta novela), unidos a un entorno duro pero precioso hacen ganas de querer dejar cualquier tipo de vida para pasar el resto de los días en el porche de la vivienda de un rancho mascando tabaco.

Marinella Terzi (Espiral, Llámalo X)

Por último quiero hablar de una autora cuyas obras juveniles tuve la oportunidad de leer en mi adolescencia. Los libros de Terzi no son la típica novela juvenil de adolescentes. Se tratan temas como la drogadicción desde una perspectiva totalmente realista. Novelas que dejan un poso muy necesario en la adolescencia, con finales agridulces y personajes luchadores pero que nos enseñan la patita del mundo real.

¿Hablamos de películas de animación? Batman y Harley Quinn

Batman y Harley Quinn es una película de animación de Warner estrenada este verano dentro del "Universo DC animado" que esta compañía se está encargando de crear sacando varias películas al año dentro de esta temática.
Concretamente, en Batman y Harley Quinn seguimos los esfuerzos del murciélago y Nightwing (personaje que no era santo de mi devoción pero que en esta película me ha sorprendido muy gratamente) por aliarse con Harley para que les ayude a detener a su amiga Hiedra Venenosa y al compinche de ésta, Jason Woodrue.

Tengo que decir que pese a las múltiples críticas que catalogaban la película como "floja" a mí me ha encantado. Quizá ha sido una de las películas animadas de DC que más he disfrutado hasta la fecha.
En primer lugar, el dibujo tipo Bruce Timm recupera el estilo de la mítica "Batman: the animated series" que en mi caso supuso un toque nostálgico muy acertado.
En segundo lugar y en mi opinión el plato fuerte de la película, pues ya adelanto que la trama es bastante floja y, a mi modo de ver, una excusa para disfrutar de los personajes, son sus protagonistas. Batman que, contrariamente a lo que pudiera esperarse, cede parte del peso de la película a Harley y Nightwing, cumple su papel de tipo serio, oscuro y justiciero a la perfección suponiendo el ideal contrapunto a la alocada y colorida Harley. Ésta es la absoluta protagonista: gamberra, divertida y caprichosa pero con un gran sentido de la lealtad que hace que todavía anide el bien en su corazoncito. Por último, Nightwing en su interacción con Harley gana personalidad y aporta dosis de comicidad a una trama ya de por sí divertida y chispeante.
Finalmente, la banda sonora y el estilo "cartoon" de la película contribuyen a crear un resultado redondo.
Una hora y cuarto de "dibus" con las aventuras de este trío tan disparatado y superheroico que te harán disfrutar como un niño.